И один в поле воин - Страница 63

Поль отворачивается от стола, чтобы не видеть сигар. И тут его взгляд натыкается на два острых буравчика. Два глаза, круглых, совсем без ресниц, впились в него и глядят, не моргая. Лишь глаза кажутся живыми на этом старом, сморщенном, как высохший лист, лице.

— Почему вы остановились посреди комнаты? — спросил старик с генеральскими погонами на плечах, незаметно вынырнув из какой-то ниши.

— Я боялся подойти к столу. Там лежат какие-то чертежи. Они могут быть секретными…

Глухой, похожий на смех, клекот прозвучал где-то рядом. Не понимая, откуда доносятся эти звуки, Поль оглянулся, но в комнате никого больше не было. И только теперь он понял, что это смеялся генерал. Но смеялся как-то странно. Его старческие, увядшие губы были неподвижны, ни один мускул лица не шевельнулся, глаза не изменили выражения. И лишь огромный, болезненно огромный живот дрожал так, что, казалось, вот-вот от мундира отскочат все пуговицы, и чуть вздрагивали широкие ноздри испещренного красными прожилками носа.

— А какой будет для нас вред, а для вас польза, если вы узнаете о тайнах нашего завода? Передадите своим друзьям? Продадите другому государству?

Поль молчал, да, собственно говоря, от него и не ждали ответа.

— Вы можете знать все о нашем заводе. Понимаете, все! Возможно, вам интересно узнать, где он расположен? Пожалуйста! Среди гор юго-западной Франции, под так называемой Проклятой долиной…

Поль стиснул зубы, чтобы не вскрикнуть.

— Может, вас интересует, что мы изготовляем? — задыхался от хохота генерал, и живот его дрожал еще пуще. — И на это могу ответить. Оптические приспособления для автоматического бомбометания… Ну, а теперь вы, конечно, спросите, почему я с вами так откровенен?

Глаза генерала зловеще блеснули, и все морщинки на лице задрожали, задвигались.

— Я спрошу вас лишь об одном, мсье генерал, на каком основании вы держите меня здесь, я не пленный и не преступник, у меня контракт с авиазаводом, французским авиазаводом, где я работал вольнонаемным. Ночью ко мне приехали какие-то неизвестные люди и от имени дирекции завода предложили немедленно ехать с ними для какой-то срочной консультации. За городом меня силой втолкнули в закрытую машину и отвезли неизвестно куда. Я протестую против таких действий, мсье генерал, это неслыханное нарушение самых элементарных законов и прав человека.

— Хватит! — внезапно оборвав смех, стукнул генерал по столу. — Законы, права человека… Это вы оставьте для митингов. Мы взрослые и можем обойтись без этой демагогии. Единственное, непререкаемое право, которое существует на земле, — это право силы. А сила — в этом вы уже убедились — у нас. Вы талантливый авиаконструктор, и вы нам нужны. Из этого исходят наши права, а ваши обязанности. Понятно?

— Не совсем. В вашем моральном кодексе есть один существенный недостаток, как бы сказать, просчет. Вы можете прибегнуть к насилию физическому. И уже прибегли к нему. Но что касается насилия над моим, как вы говорите, талантом…

— О, неужели вы нас считаете столь наивными? Не просчет, а именно самый точный расчет руководил нами, когда мы прибегли к таким крайним мерам. Поставить человека в самые тяжелые условия, убить в нем малейшую надежду на спасение — надеюсь, вы уже ознакомились с нашими порядками и имели возможность повидать крематорий, — а потом дать ему единственный маленький шанс на спасение.

Генерал с наслаждением садиста растягивал последнюю фразу, стараясь прочитать на лице собеседника, какое она произвела на него впечатление. Но Поль напряг все силы, чтобы не выдать ни своего отчаяния, ни своего бешенства.

— Какой же это шанс? — спросил он ровным голосом, таким ровным, что даже сам удивился своему спокойствию.

— Ха-ха-ха! Хотите, чтобы я так сразу и раскрыл свои карты? А почему бы мне их не открыть. Ведь обо всем, что вы успели увидеть на нашем заводе, увидите в дальнейшем, и о том, что я скажу вам, вы не сможете рассказать никому, разве лишь господу богу на том свете! Ведь вы уже не Поль Шенье, вы номер две тысячи девятьсот сорок восемь, а отсюда даже мертвые не попадают на поверхность.

— Итак, этот единственный шанс, о котором вы говорите, фактически равен нулю?

— Для всех, только не для вас и еще нескольких таких, как вы. Если, конечно, вы умеете логично мыслить… Кстати, вы можете сесть и взять сигару. Хорошая сигара способствует логическому мышлению.

Генерал пододвинул коробку с сигарами ближе к Полю и сам поднес ему зажигалку. Прикурив, Шенье жадно затянулся, и вдруг все вокруг закружилось.

— Долго не курили? — донесся до него скрипучий голос. — О, это ничего! Сейчас пройдет! — генерал говорил таким тоном, словно он и Шенье — давние знакомые, которые, встретились для обычного разговора.

Поль затянулся еще раз, и в голове у него прояснилось. «Не выдать своего волнения, держать себя в руках, выслушать все, что скажет эта старая гадина… Я им для чего-то нужен, и это надо использовать. Главное выиграть время и искать, искать, искать выхода!» — повторял про себя Поль Шенье.

— Вы могли бы получать сигары, — словно между прочим бросил генерал.

— Я вызван для того, чтобы услышать эту приятную новость? — насмешливо спросил Поль.

— Отчасти и для этого, мы можем кое в чем облегчить ваш режим. Если увидим, что вы человек разумный.

— Допустим, что я человек разумный…

— Тогда вы будете думать так: победа Германии — это единственное для меня спасение при условии, что я буду способствовать этой победе, ибо в случае поражения завод взлетит на воздух, а вместе с ним и я…